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이방원 형제의난, 왕자의 난 이야기

형제의 난은 태조 이성계로 부터 태어난 왕자가 많아서 그들끼리의 왕위 승계를 위한 다툼이었습니다. 우리가 알다 시피 태조 - 정종 - 태종으로 왕위가 이어가는 것으로 알고 있는데 이 과정이 생각보다 그다지 순탄치 못했던 것으로 알려져 있습니다.

그 이유는 이성계에게는 두명의 처가 있었고, 이들에게 태어난 왕자들의 대립과 개국공신들이 이에 참여하는 과정에서 궁궐은 두차례의 커다란 피를 흘리는 과정을 겪었습니다.

이방원의 난이란 바로 제1차 형제의 난을 의미합니다. 이성계는 첫번째 처(한씨)에 비하여 두번째 얻은 처(강씨)를 더욱 아꼈고, 왕후의 명칭도 강씨에게 주어 한씨를 첩으로 삼았습니다. 그 이유르 강씨는 고려 말기의 권문세족의 귀족의 딸이었으므로 이성계에게 더욱 힘이 되어 줄 여자로 여겼기 때문일 것입니다.

또한 세자가 강씨의 여덟번째 아들로 임명을 하자, 한씨의 다섯번쨰 아들이었던 이방원은 이에 반기를 듭니다. 강씨의 두 아들을 죽인 후에 자신이 세자가 될 수 있었으나 사람들의 눈치가 보이는 지라 둘째 형에게 그 자리를 넘겨주었으니 그는 조선의 두번째 왕인 정종이 됩니다.

□ 제2차 왕자의 난

이 사건은 정종의 집권 시에 일어나는 것으로 정종에게 아들이 없어 동생들에게 세자자리를 내리도록 결정했습니다. 참고로 정종은 왕이 된 후에 3년 후에 자리를 떠나게 됩니다.

나머지 형제들 중에서 이방원의 세력이 가장 강하여 그가 다음의 세자자리에 오르는 것이 거의 확실 시 되는 상황에서 또 다른 왕자인 방간이 그 자리를 차지하려는 욕심으로 군사를 일으키지만 세력이 월등하게 앞선 이방원을 이겨내기는 역부족이었습니다. 이 사건을 수습한 후에 태조는 정조의 자리를 양위받고 조선의 3대 왕위에 올랐습니다.

결국 1차는 이복형제 간의 다툼미었고, 2차는 동복형제들 간의 다툼이었다고 할 수 있습니다. 하지만 두 가지가 모두 왕위계승이라는 문제로 생긴 사건이라는 점이 동일합니다.